Intrucat intr-o prima perioada castiga doar 500 de franci pe luna si nu poate face fata cheltuielilor, Dridri accepta sa fie intretinuta contelui de Farol, pe care nu-l iubeste, dar de care este iubita cu inflacarare (si generozitate). El ii pune la dispozitie mai intai o trasura, apoi o locuinta, bijuterii, imbracaminte de lux. Un prieten al contelui de Farol, lordul englez Arthur B., aflat si el printre candidatii la gratiile tinerei actrite (candidati fara sanse, pentru ca Dridri ii ramane fidela, din recunostinta, protectorului ei), concepe un plan perfid pentru a-si atinge scopul. El il indeamna pe contele Farol sa cheltuiasca mai mult decat e in stare si, prin intendentul sau, Brown, ii rascumpara diverse polite, in valoare totala de 368.000 de franci. Englezul spera ca, atunci cand va cere executarea silita a datoriilor, rivalul sau va fi arestat si declarat falit, iar locul langa Dridri va ramane liber.