Ciocoii vechi și noi este, în literatura română, primul roman autentic, valoros din toate punctele de vedere" (T. Vargolici). Principalele calități ale acestui roman constă în prezentarea tipologiei și în evocarea epocii de la sfârșitul domniilor fanariote. În cele doua părți care preced romanul propriuzis, intitulate Dedicație și Prolog, Nicolae Filimon precizează obiectul studiului de moravuri pe care îl va întreprinde în roman: portretul moral al ciocoiului (un om venal, ipocrit, las, orgolios, lacom, brutal până la barbarie și dotat de o ambițiune nemărginită, care eclata ca o bombă pe data ce și-a atins ținta aspirațiunilor sale"), pe care scriitorul îl va urmări în deosebitele faze prin care el a trecut în secolul nostru, de la ciocoiul cu anteriu și cu calamari la brau al timpilor fanarioților, până la ciocoiul cu frac și cu mănuși albe din zilele noastre".