François Rabelais și-a publicat, din cauza cenzurii, cele doua romane - Pantagruel (cu titlul original complet Les horribles et épouvantables faits et prouesses du très renommé Pantagruel Roi des Dipsodes, fils du Grand Géant Gargantua) si Gargantua (La vie très horrifique du grand Gargantua, père de Pantagruel), în 1532, respectiv, 1534, sub pseudonimul Alcofribas Nasier. Umor, o inegalabilă bogăţie lingvistică, un delir de imaginaţie... Rabelais și-a pus întregul talent în slujba râsului. Gargantua şi Pantagruel este un roman satiric, comic şi fantezist, compus din cinci cărţi, inspirat din lucrări populare anonime, care, dincolo de aparenţă, conţin profunde observaţii realiste asupra moravurilor epocii, surprinse din perspectivă satirică. Romanul atacă mentalitatea obscurantistă, instituţiile viciate, cu reprezentanţii lor, excesele bisericii, demască ignoranţa şi incompetenţa teologilor de la Sorbona, satirizează vicioasele practici judecătoreşti etc. în ciuda aspectului buf, uneori grotesc, opera lui Rabelais conţine idei de maximă importanţă: cultul raţiunii călăuzite de ştiinţă şi cultul naturii, aşa cum fusese el practicat în antichitate, cei de atunci făcându-şi un ideal din dezvoltarea armonioasă a corpului şi a minţii, departe de orice constrângere şi de orice încălcare a legilor firii.