Fiul destrabalat al unui nobil afla, de la tatal sau pe moarte, de existenta unui elixir care prelungeste viata si decide sa-l pastreze pentru sine, dar neindemanarea fiului sau ("un spaniol pe atat de credincios pe cat era tatal sau de nelegiuit") provoaca o inviere ratata, luata de sateni drept miracol. Balzac foloseste fantasticul mai mult ca pretext, vorbind despre moravuri, familie, ereditate si psihologia multimii, asa cum ii sta bine.